期貨（Futures）與現貨完全不同，現貨是實(shí)實(shí)在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大眾產(chǎn)品如棉花、大豆、石油等及金融資產(chǎn)如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個(gè)標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產(chǎn)品），也可以是金融工具。投資者可以對期貨進(jìn)行投資或投機。大部分人認為對期貨的不恰當投機行為，例如無(wú)貨沽空，可以導致金融市場(chǎng)的動(dòng)蕩，這是不正確的看法，可以同時(shí)做空做多，才是健康正常的交易市場(chǎng)。